Rintasyöpä on naisten yleisin syöpä. Suomessa todetaan vuosittain yli 4 000 uutta rintasyöpätapausta. Noin joka kymmenes nainen sairastuu jossain elämänsä vaiheessa rintasyöpään. Rintasyövän synnyn syitä ei tunneta tarkasti, ja vain noin 5-10 % rintasyövistä selittyy perinnöllisillä tekijöillä. Hormonaaliset tekijät, kuten varhainen kuukautisten alkamisikä tai myöhäiset vaihdevuodet lisäävät rintasyövän riskiä jonkin verran. Myös ylipaino ja runsas alkoholinkäyttö lisäävät sairastumisriskiä. Usein selvää syytä sairastumiseen ei kuitenkaan ole, eivätkä riskitekijät automaattisesti johda sairastumiseen.

Tavallisin oire on rinnassa tuntuva kyhmy
Rintasyövän ensimmäinen oire, kyhmy rinnassa, on yleensä kivuton. Joskus iho tai nänni on vetäytynyt sisäänpäin. Nännin seudulla voi olla ihottumaa tai siitä saattaa vuotaa veristä eritettä. Rintasyövän ensioireita voivat myös olla epämääräinen kipu, pistely tai painon tunne rinnassa. Kyhmyjä voi ilmestyä myös kainalon imusolmukealueille.

Mammografia eli rinnan röntgentutkimus on yleisin rintasyövän havaitsemiseksi tehtävä tutkimus. Mammografiaseulonta järjestetään Suomessa 50–60-vuotiaille naisille kahden vuoden välein. Muita tutkimuksia ovat rinnan ultraäänitutkimus, jolla voidaan erottaa rinnan hyvänlaatuiset nesterakkulat eli kystat. Rintatiehyen varjoainetutkimus eli galaktografia tehdään, mikäli nänni vuotaa poikkeavasti. Tutkimusten yhteydessä muutoksista voidaan ottaa joko ohutneulanäyte tai karkeaneulanäyte tarkempaa solu- ja kudostutkimusta varten. Jos minkä tahansa tutkimuksen perusteella on aihetta epäillä syöpää, kasvain poistetaan kirurgisesti. Selvästi tuntuva epäilyttävä kyhmy tulisi aina poistaa leikkaamalla.

Rintasyöpää hoidetaan leikkauksella, sädehoidolla ja lääkehoidolla
Jokaisen rintasyöpäpotilaan hoito on aina yksilöllisesti räätälöity kokonaisuus. Tämän vuoksi toinen rintasyöpäpotilas voi saada erilaista hoitoa kuin sinä itse. Tärkeä lähtökohta hoidosta päätettäessä on määrittää leviämisen aste. Sen perusteella voidaan valita hoito, joka on riittävän tehokas kyseiseen tautiin.

Rintasyövän ensisijainen hoito on leikkaus. Leikkauksessa voidaan tilanteesta riippuen käyttää joko rinnan säästävää menetelmää tai poistaa koko rinta. Säästävässä leikkauksessa poistetaan kyhmy ja hiukan tervettä rintarauhasta kyhmyn ympäriltä. Rinnan poistossa poistetaan koko rintarauhanen sekä sen alla oleva rintalihaksen lihaskalvo. Koska rintasyöpä leviää usein ensimmäisenä kainalon imusolmukkeisiin, leikkauksen yhteydessä tehdään yleensä niin sanottu vartijaimusolmuketutkimus. Vartijaimusolmuke on nimensä mukaisesti ensimmäinen imusolmuke, johon syöpäsolut leviävät imunesteen mukana. Jos vartijaimusolmukkeissa ei havaita syöpäsoluja, on epätodennäköistä, että niitä olisi kainalon muissakaan imusolmukkeissa. Tällöin kainaloa ei tarvitse tyhjentää leikkauksella muista imusolmukkeista, ja pitkäaikaisten jälkivaivojen (esimerkiksi käden turvotus) riski vähenee.

Vaikka näkyvä kasvain poistetaan leikkauksessa, elimistöön saattaa leikkauksesta huolimatta jäädä syöpäsoluja. Siksi leikkaushoitoon voidaan yhdistää myös sädehoito ja/tai lääkehoito. Näiden hoitojen tavoitteena on tuhota pieniä kasvainsoluja ja estää tautia uusimasta paikallisesti. Esimerkiksi sädehoitoa annetaan silloin, kun kainalon imusolmukkeet ovat sisältäneet kasvainkudosta, kasvain on ollut läpimitaltaan yli viisi senttimetriä tai potilaalle on tehty rinnan osapoisto.

Leikkauksen jälkeen annettavaa liitännäis- eli adjuvanttilääkehoitoa suositellaan niille, joilla taudin uusiutumisvaara on ennusteellisten tekijöiden perusteella yli 10 % kymmenen vuoden aikana. Lääkehoitoina käytetään hormonihoitoa (antiestrogeenit tai aromataasinestäjät) , solunsalpaajia (esim. taksaanit ja antrasykliinit) tai biologisia hoitoja. Biologiset lääkkeet ovat toimintamekanismiltaan solunsalpaajista poikkeavia syöpälääkkeitä, ja ne voivat olla joko vasta-aineita (esim. verisuonten kasvua estävä bevasitsumabi tai syöpäsolun kasvuun ja leviämiseen vaikuttavan HER2-signaalireitin estävä trastutsumabi) tai pienimolekyylisiä yhdisteitä (esim. HER2-signaalireitin estävä lapatinibi). Solunsalpaajia ja biologisia lääkkeitä annetaan usein yhdistelminä, koska eri lääkkeet tuhoavat syöpäsoluja eri tavoin. Näin voidaan tuhota enemmän syöpäsoluja kuin yksittäisillä lääkkeillä.

Rintasyöpä voi levitä myös muualle elimistöön, yleisimmin maksaan, keuhkoihin, aivoihin ja luustoon. Myös levinneen rintasyövän hoidossa käytetään sädehoitoa, hormonihoitoa, solunsalpaajia sekä vasta-ainehoitoja.

Rintasyövän ennuste on parantunut
Rintasyövän ennuste on viime vuosien aikana parantunut. Mammografiaseulontojen johdosta rintasyöpäkasvain voidaan löytää jo varhain, kun kasvain on vielä niin pieni, ettei se ole havaittavissa tunnustelemalla. Myös hoitomenetelmät ovat kehittyneet. Niinpä tällä hetkellä noin 88 % potilaista on elossa viiden vuoden kuluttua sairauden toteamisesta. Varhain todettu sairaus on ennusteeltaan erinomainen; jopa yli 90 % potilaista paranee.

Kysy lisää tietoa aiheesta lääkäriltäsi.

Linkit: 
www.rintasyopa.fi
www.cancer.fi 
www.tohtori.fi  
www.terve.com 
www.tippa.net  
www.duodecim.fi 
www.poliklinikka.net  
www.verkkoklinikka.fi  
www.beyondthewhiteguard.org 
www.stakes.fi 
www.rintasyopayhdistys.fi